Le groupe coréen (Hyundai plus Kia) n’est pas le numéro quatre mondial (devant Ford et PSA, excusez du peu !) pour rien. C’est un constructeur pragmatique qui sait aller au devant des attentes de consommateurs plus tournés vers le pratique que vers l’esbroufe technique à tout crin. Mis à part le concept car Ray qu’il a exposé à Genève, et qui est plus un manifeste de sa capacité à se préoccuper de l’avenir qu’un réel projet à court terme, Kia (et avec lui Hyundai) va avant tout au plus court pour proposer des produits adaptés à la demande.

Pragmatisme encore. Plutôt que d’essayer de diffuser en Europe des autos à l’origine conçues pour les marchés asiatiques, dont les attentes ne sont pas les mêmes, et donc inadaptées (l’expérience, en d’autres temps, n’avait pas été très heureuse, on se souvient de la Rio), le constructeur coréen a choisi depuis une décade déjà de prendre le taureau par les cornes : dessiner (à Francfort) concevoir, développer (à Rüsselsheim, également en Allemagne) et construire (en Tchéquie), en Europe donc, des autos destinées à l’Europe. Ainsi la Venga, un petit monospace urbain à l’allure fort sympathique…

Kia Venga

Un grand petit !

Il est bien loin le temps où Skoda était synonyme de voitures de l’Est, avec ses modestes Favorit évoluant quelque part entre Trabant d’hier et Dacia d’aujourd’hui…

Oui d’accord, l’image du constructeur tchèque avait déjà bien changé, et depuis longtemps, en entrant dans la modernité sous la houlette de Volkswagen. Ça avait commencé avec deux générations successives d’Octavia, et ça s’était conforté avec la première Superb, une grande berline au rapport prix/habitabilité record.

Mais vous savez ce que c’est. Une image de marque, ça met des années à se construire. Il en faut du temps, pour convaincre une clientèle qu’elle n’achète pas du « bas de gamme », même si les tarifs sont plutôt « low price ».

Avec la nouvelle génération de Superb, lancée l’année dernière (sans compter le SUV Yeti, et la petite Fabia qui ont d’ores et déjà contribué au fait que Skoda vient de franchir, pour la première fois de son histoire, la barre des 20 000 voitures vendues dans l’hexagone), le doute n’était plus permis.

Skoda Superb Combi Essai transformé

RCZ… Peugeot en avait raté, des rendez-vous, avec lui-même et avec ses aficionados, tout prêts à plonger dans une relation fusionnelle avec la marque au lion, qui avait apposé, il y longtemps déjà, sa marque sur la plus haute compétition automobile, en rallye beaucoup (avec la 205 T16), en rallyes-raids aussi, en F1 un peu, mais surtout aux 24 heures du Mans, avec la fameuse 905… Prototype Oxia, concept car RC, pour ne citer que quelques

rendez-vous manqués, par frilosité et pusillanimité

du staff de l’époque, étaient restés hélas à l’état de

rêves inachevés….

Mais cette fois, Peugeot n’a pas manqué à ses devoirs. Peugeot a osé. Osé passer d’un concept car de salon toujours alléchant sur la moquette d’un salon à une vraie auto commercialisée, que les amateurs pourront acquérir, et au volant de laquelle ils pourront prendre du plaisir, tout simplement… C’était si compliqué ?

Fallait juste oser… Sous la forme d’un « hors série », d’accord (pour reprendre la pudique terminologie officielle), mais qui en appellera d’autres, si la réponse du public est au rendez-vous. Mais qui en douterait ?

Peugeot RCZ THP 200 ch et HDI 163 ch

Que du pur plaisir !

Chez Alfa Romeo, c’est une tradition, on aime les moteurs. Souvenez vous du fameux bialbero (double arbre) tout alu inauguré au milieu des années 50 par une certaine… Giulietta, et qui fit souche d’une longue et belle lignée, et aussi du double variateur de phase et du Twin Spark (double allumage) en vogue dans les années 90…

Aujourd’hui, Alfa remet le couvert avec une technologie originale, le MultiAir, qui ambitionne de révolutionner, tout simplement, la technique du moteur à explosion.

Pour être tout à fait honnête, c’est la louve tutélaire turinoise qui a été à l’œuvre, par le biais de son département Fiat Powertrain Technologies, et bien évidemment, la Fiat ne se privera pas de l’utiliser à son propre bénéfice, ce qui est déjà le cas dans la Grande Punto. Mais le mythe Alfa a tellement la vie dure qu’on feint volontiers de croire que que ce sont les motoristes de la firme au biscionne qui auraient une fois de plus fait preuve de créativité. On ne prête qu’aux riches, n’est-ce-pas ?

De quoi s’agit-il ? D’un système électro-hydraulique de gestion des soupapes visant à optimiser la gestion de l’air et du carburant ...

Alfa Romeo MiTo MultiAir Quadrifoglio Verde

En attendant Juliette...

Le numéro un mondial aura connu en 2009 son annus horribilis : obligé de rappeler près de 10 millions de véhicules à travers le monde, et de faire amende honorable devant le Congrès des Etats-Unis, pour cause de maux divers parmi lesquels des accélérateurs bloqués et des freins défaillants, excusez du peu… Tous les modèles ne furent pas touchés, mais tous furent atteints de la peste de la suspicion, aurait dit ce bon Monsieur Jean de La Fontaine…

Bon, il était temps, quand même, de passer à autre chose et de reprendre le cours normal des choses, n’est-ce-pas ? D’autant plus qu’il paraît que les fidèles de la marque ont dans l’ensemble apprécié que le constructeur nippon prenne rapidement ses responsabilités. Pour entamer cette nouvelle année, Toyota s’est modestement contenté de rafraîchir son cheval de

bataille en Europe : l’Auris. Lancée en 2007 en remplacement d’une foultitude de générations de Corolla, elle a eu un certain mal à trouver

sa place dans un secteur il est vrai

particulièrement concurrentiel.